Café

 En Colombia, exactamente en la cordillera de los Andes, se encuentra el Eje Cafetero. Allí se erigen montañas, nevados, pueblos con herencia colonial y, entre otros productos agrícolas, se cultiva café, el cual ha forjado la identidad de la región. 

Históricamente, la caficultura se ha consolidado como la base del desarrollo del Eje Cafetero. Aunque en la actualidad, su participación no es la misma de hace unas décadas, la zona continúa siendo un referente en la industria del café por sus grandes avances en la tecnificación de sus procesos y su papel en el mercado del café de especialidad. 

Los orígenes de la caficultura en el Eje Cafetero se remontan a finales del siglo XVIII, con la colonización antioqueña, cuando los campesinos provenientes de Antioquia llegaron al Viejo Caldas, una región que en la actualidad está conformada por los departamentos de Caldas, Risaralda y Quindío, con semillas de café, maíz y frijol. Inicialmente, el café era un cultivo comercial, pero su consumo en la región aumentó progresivamente.

A mediados del siglo XlX, las áreas cultivadas con café eran pequeñas, en comparación con los cultivos de maíz y de caña de azúcar. Pero hacia principios del siglo XX, el cultivo se expandió hasta ocupar gran parte del territorio. Para 1924, el Viejo Caldas era el mayor productor de café de Colombia.

Entre las décadas de 1960 y 2000, la estabilidad de la caficultura en la región se vio afectada por conflictos sociales y económicos que contribuyeron a la reducción de la producción. 

La violencia política e invasión de fincas, la ruptura del acuerdo internacional entre productores y consumidores, la profunda recesión económica debida a los bajos precios del café, el terremoto de 1999, que afectó gran parte del Quindío, y la escalada del conflicto armado y la violencia fueron factores que incidieron en esta caída en la cuota de participación de la producción nacional.

Los tres departamentos que conforman el Eje Cafetero ocupan un área de alrededor de 13.000 kilómetros cuadrados, que equivalen aproximadamente al 1,3% del territorio nacional. 

El 25% del área total del Eje Cafetero se destina a la caficultura. De los 53 municipios que forman parte del corredor cafetero, 50 producen café. 11 de ellos pertenecen al Quindío, 12 a Risaralda y el mayor porcentaje lo tiene Caldas, con 25 municipios.

Esta actividad está en manos de 120 mil productores, que tienen fincas con menos de 3 hectáreas y generan empleo a aproximadamente 47 mil recolectores en época de cosecha. 

Hay una manifestación importante en el Eje Cafetero, en Caldas, en Risaralda y en el Quindío de una caficultura empresarial. Tal vez es de las caficulturas, junto con la de Antioquia, donde más se conserva una caficultura empresarial, de un mayor tamaño, que lo que hace es producir de manera tecnificada, pero en esencia más del 95% de los cafeteros del Eje Cafetero son pequeños.

La región está ubicada entre las cordilleras central y occidental. Sus condiciones climáticas y topográficas han favorecido a los cultivos de café. Tiene una gran influencia de los nevados El Ruiz, Santa Isabel y del Quindío, los cuales propician climas tropicales y subtropicales húmedos. 

Las temperaturas oscilan entre los 17 y los 23 grados centígrados, lo cual hace posible que en la región haya dos cosechas al año:, una de menor volumen, que ocurre entre abril y junio y se conoce como “mitaca” o “traviesa”, y la cosecha principal, entre septiembre y diciembre. 

La parte más alta del departamento del Quindío produce café en el primer semestre del año, los municipios que están apostados en la cordillera central. Pero buena parte, cerca del 70% del café del Eje Cafetero se produce en el segundo semestre y el 30% en la cosecha del primer semestre.

Asimismo, las cenizas volcánicas proporcionan al suelo un alto contenido de material orgánico, que ofrece buenas características físicas para la producción de café.

En diciembre de 2020, el departamento del Tolima entró a integrar la Región Administrativa de Planeación (RAP) Eje Cafetero para impulsar la economía de la región, especialmente el sector café. Este departamento es el tercer productor del grano en Colombia, con 108.163 hectáreas cultivadas y alrededor de 65 mil caficultores. 

Lugares

 ARMENIA

Fundada el 14 de octubre de 1889, en un primer momento habían pensado adjudicarle el nombre de “Villa Holguín”, aunque los colonos que la habitaban sentían que no era apropiado, y así optaron por Armenia.

En esta acogedora urbe sobresalen las panorámicas verdes, en un ambiente rodeado por fincas cafeteras, zonas rurales y un irresistible aroma a café arábigo suave, del que Colombia se jacta en ser el primer productor a nivel mundial.

Sin duda, una de las visitas obligadas en el casco histórico es la Plaza Bolivar, lugar que reune la Catedral de la Inmaculada Concepción, el monumento al esfuerzo y el edificio de la Gobernación del Quindío. Además del Museo del Oro Quimbaya, que permite conocer la orfebrería de los pueblos indígenas colombianos.

Otro de los imprescindibles es el Parque Nacional del Café, un sitio temático destinado a explorar la historia y producción del café. Aquí es posible montarse en más de una docena de atracciones mecánicas y culturales, como también presenciar divertidos espectáculos.

En las afueras reside uno de los paseos más bonitos: el Jardín Botánico del Quindío. Abrió sus puertas en el 2000, y desde ese entonces cuenta con una de las colecciones más extensas de mariposas de toda Colombia, 1500 de 30 especies nativas de la región. Aparte, es responsable de practicar eco-turismo en la zona.

SALENTO

A 25 kilómetros de Armenia cobra vida uno de los pueblos más coloridos, después de Guatapé, por supuesto, y es el inusitado Salento, donde se combinan hogares coloniales, tonos exuberantes y flores bellísimas que decoran las calles en una de las regiones más antiguas.

Aquí hay que caminar por la calle principal, bautizada como calle Real o carrera 6, para empaparse de la preciosidad del lugar, seguramente encontrarán turistas por doquier ya que se encuentra colmado de bares, restaurantes y tiendas de artesanía.

Y al final del pasaje, después de ascender por unas escalinatas, se toparán con el Mirador Alto De La Cruz, desde donde apreciarán la imponencia del Valle del Cocora. ¿Una alternativa? El Mirador de Salento.

Si bien es un pueblo pequeño, no hay que abandonarlo sin antes adentrarse en una finca cafetera y una de las recomendaciones más destacadas es El Ocaso. Localizada a 5 kilómetros de la plaza principal de Salento, y a 16 del Valle del Cocora, ofrece tours tradicionales y premium que invitan a recorrer las plantaciones, recolectar, observar la producción y visitar las bodegas de café.

Además, El Recuerdo, Finca de Don Elias o Las Acacias son opciones más que sugestivas para acercarse a la cultura colombiana.

VALLE DEL COCORA

Desde Salento es posible arribar al corazón del Eje Cafetero en Willlys, unos antiguos jeeps que parten cada mañana hacia las maravillosas inmediaciones del majestuoso Valle del Cocora.

Un oasis de naturaleza que promete alzarte hasta las nubes, mientras el paisaje se disipa entre espesas neblinas y con Palmas de Cera que alcanzan los 60 metros de altura; y unas vistas que deslumbran a la distancia.

Cuenta con infinitos senderos para recorrer su interior, a pie, en bicicleta, montando a caballo o para los que sienten cierta predilección por la aventura, ¿Por qué no hacerlo en parapente?

La gastronomía típica que no se debe omitir por nada del mundo es la trucha, el sudado montañero, el sancocho, la bandeja paisa y el cochinillo a la Cocora.

FILANDIA

Retomando la ruta Pereira - Armenia, esa misma que nos traslada desde Armenia hasta Salento, y en sentido oeste descansa Filandia, un pueblo que se caracteriza por ostentar la mítica arquitectura de la colonización y mágicos cafés de la bebida insignia de la región sin una excesiva aglomeración turística.

Sin embargo, antes de ingresar en la villa nos toca contemplar el Mirador Colina Iluminada del Quindío, con una panorámica 360° de los distintos pueblos cafeteros, especialmente en los días despejados.

Entre los atractivos primordiales se encuentra la Calle del Tiempo Detenido, dotado de divertidas viviendas, el Templo María Inmaculada con su pintoresca arquitectura, y el Parque Central de Filandia, destino principal en esta área.

Las artesanías alcanzan su cúlmine en el barrio de San José, donde yacen cesterías tradicionales, y la Casa del Artesano oculta un archivo fotográfico que nos traslada hasta los comienzos de la historia del pueblo.

Turismo

 

En los últimos tiempos Colombia ha experimentado un descomunal auge turístico, y es que sería extraño que fuese de otra manera, porque este país sudamericano posee paisajes y rincones inigualables como es el caso de Cartagena de Indias y su fabulosa ciudad amurallada, las aguas traslúcidas que bañan las costas de Islas del Rosario, Barú o San Andrés y por supuesto, el colorido pueblo de Guatapé.

Aunque la lista no haría más que continuar, en esta ocasión no hablaremos de los clásicos –y extraordinarios destinos colombianos–, sino que descubriremos las tierras que convierten a este país en uno de los productores de café más significativos del mundo entero, y que por cierto, son bastante guapas: bienvenidos al Eje Cafetero.

Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2011, el Paisaje Cultural Cafetero situado entre Medellin y Cali se extiende a través de los departamentos de Quindío, Caldas y Risaralda, con sus respectivas capitales: Armenia, Manizales y Pereira.

Esta área propone un recorrido a través de los sentidos, sumergiéndonos en parques temáticos del café, sucumbiendo ante la colorida arquitectura de sus pueblos o perdiéndonos ante la imponencia del Valle del Cocora, pero permitamos que la hazaña comience en una de sus principales ciudades.

Eje cafetero colombiano

 

¡EL EJE CAFETERO!

El eje cafetero es una región geográfica, cultural, económica y ecológica de Colombia, ubicada en los departamentos de Caldas, Risaralda y Quindío, además de las regiones del noroccidente de Tolima, el suroeste de Antioquia, y el norte y oriente del Valle del Cauca,​ incluyendo las ciudades capitales de los cuatro primeros departamentos mencionados (Manizales, Pereira, Armenia e Ibagué, respectivamente)

The coffee axis is a geographical, cultural, economic and ecological region of Colombia, located in the departments of Caldas, Risaralda and Quindío, in addition to the northwestern regions of Tolima, the southwest of Antioquia, and the north and east of Valle del Cauca ,​ including the capital cities of the first four departments mentioned (Manizales, Pereira, Armenia and Ibagué, respectively)

SLIDESHARE SOBRE PEREIRA.